เพื่อก้าวไปสู่เขตแดนใหม่อย่างกล้าหาญ เราต้องเรียนรู้จากอดีตอาณานิคมของเราก่อน

เราควรเข้าใจแนวคิดเรื่องพรมแดนในโลกร่วมสมัยอย่างไรโดยยานอวกาศแล่นไปไกลกว่าระบบสุริยะและ การ คำนวณควอนตัมพาเราลึกเข้าไปในหัวใจของสสาร?

หลายคนมองว่าวิวัฒนาการของมนุษย์เป็นการขยายไปสู่ดินแดนใหม่อย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่นอกทวีปแอฟริกาไปจนถึง “เขตแดนสูง” ของอวกาศ ดังนั้นพรมแดนจึงเกี่ยวข้องกับการสำรวจ การพิชิต และการต่อสู้กับธรรมชาติที่เป็นศัตรู

สิ่งเหล่านี้ถือเป็นความท้าทายในการแก้ปัญหาด้วยเทคโนโลยี ควบคู่ไปกับความก้าวหน้าของมนุษย์ แต่แนวคิดยังมาพร้อมกับสัมภาระจำนวนมาก

จากยุคหินสู่ยุคอวกาศ?

กาลครั้งหนึ่ง เรื่องราวดำเนินไป โลกเต็มไปด้วยพื้นที่ให้มนุษย์ขยายเข้าไป สกุลHomoแผ่ออกมาจากเขตอบอุ่นของทวีปแอฟริกาโดยตั้งรกรากอยู่ที่ทุนดราของยุโรปยุคน้ำแข็ง ทวีปและหมู่เกาะต่างๆ ของเอเชียและออสตราเลเซีย

เมื่อสภาพอากาศอุ่นขึ้นเมื่อ 12,000 ปีก่อน จำนวนประชากรเพิ่มขึ้น และผู้คนที่มีสัตว์เลี้ยงและพืชผลก็ขยายตัวเพิ่มขึ้น ทำให้ป่าไม้กลายเป็นทุ่งนาตลอดทาง

ด้านหนึ่งของพรมแดนมี “วัฒนธรรม” ที่เชื่อง เกี่ยวกับ “ธรรมชาติ” อื่น ๆ ที่เป็นป่า มนุษย์ประสบความสำเร็จอย่างมากในการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่เหล่านี้โดยใช้เทคโนโลยี เช่น ไฟ เครื่องมือหิน และโลหะวิทยา

เมื่อถึงศตวรรษที่ 20 เทคโนโลยีได้ทำให้มนุษย์สามารถเคลื่อนที่ได้เหนือกว่าความดันและอุณหภูมิแคบๆ ที่ร่างกายของเราได้วิวัฒนาการไป เพื่อสำรวจทะเลลึก ขั้วของโลก และอวกาศ ชุดพิเศษและยานพาหนะสามารถเดินทางไปยังสถานที่ห่างไกลเหล่านี้ซึ่งชีวิตที่สุดขั้วได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะเปิดเผยเกี่ยวกับสถานที่ของเราในจักรวาล

เรื่องนี้บันทึกได้ดีในฉากที่มีชื่อเสียงจากภาพยนตร์ปี 1968 ปี 2001: A Space Odysseyซึ่งเครื่องมือกระดูกซึ่งถูกบรรพบุรุษเหวี่ยงเหวี่ยงขึ้นไปบนท้องฟ้ากลายเป็นยานอวกาศที่โคจรรอบโลก

อีกด้านหนึ่งของชายแดน

สิ่งที่มักจะละทิ้งจากการเล่าเรื่องที่เป็นที่นิยมนี้คือมุมมองของผู้ที่อยู่อีกฟากหนึ่งของพรมแดน พิจารณาการขยายอาณานิคมตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 เป็นต้นไป เมื่อชาติต่างๆ ในยุโรปส่งเรือไปยังซีกโลกใต้เพื่อค้นหาทรัพยากรใหม่

ผู้บุกรุกชาวยุโรปวาดภาพชาวพื้นเมืองว่าเป็น “คนป่าเถื่อน” ในยุคหิน และสวมบทบาทเป็นจุดสูงสุดของการวิวัฒนาการของมนุษย์ โดยมีสิทธิอ้างสิทธิ์ในterra incognitaและterra nullius

การพิชิตพรมแดนในอเมริกาตะวันตก ชนบทห่างไกลของออสเตรเลีย อเมริกาใต้ และที่อื่นๆ มากมาย มักจะโหดร้ายและนองเลือด การขยายแนวหน้าไม่ได้นำ “อารยธรรม” มาสู่ผู้ที่สมควรได้รับโทษ ผลที่ได้คือค่อนข้างฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ โรคภัย ความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม ความแปลกแยก และความยากจน

ยูโทเปียไม่ได้นอนรออยู่ในโลกใหม่

แม้จะมีหลักฐานทางประวัติศาสตร์จำนวนมาก แต่ผู้คนยังคงสันนิษฐานว่าพรมแดนใหม่นอกโลกสามารถให้ที่หลบภัยจากความอยุติธรรมเก่า ๆ ที่สืบสานอยู่บนโลกใบนี้

Panspermia และความจำเป็นทางศีลธรรม

Panspermiaเป็นทฤษฎีที่จักรวาลเต็มไปด้วยชีวิต จุลินทรีย์และโมเลกุลพรีไบโอติกจะเดินทางบนดาวหางและดาวเคราะห์น้อยระหว่างโลก เฟื่องฟูเมื่อใดและที่สภาวะที่เหมาะสม

การขยายตัวของชีวิตเข้าไปในทุกซอกทุกมุมที่มีอยู่นั้น ถือกันว่าเป็นกระบวนการทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นนับไม่ถ้วนในดาราจักรนี้และในกาแล็กซีอื่นๆ ผลสืบเนื่องของแนวคิดนี้คือการทำให้ชีวิตมนุษย์แผ่ขยายไปทั่วทั้งจักรวาลนั้นเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผล

สถานะที่ติดอยู่ในโลก ‘ของจริง’ เป็นเพียงเรื่องของการเข้ารหัสในโลกเสมือนจริง Cyber-Andi / Flickr , CC BY-ND

จนถึงปัจจุบัน หลักฐานที่ว่าจุลชีพสามารถอยู่รอดได้ในการเดินทางในอวกาศ แม้ว่าจะอยู่ในอุกกาบาตก็ตาม นักวิจารณ์ยังชี้ให้เห็นว่าทฤษฎีนี้เป็นเพียงการชะลอคำถามที่แท้จริง นั่นคือชีวิตเริ่มต้นอย่างไร

ในขณะที่ทฤษฎีแพนสเปอร์เมียยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ ความคิดที่ว่ามีความจำเป็นทางศีลธรรมสำหรับมนุษย์ที่จะขยายออกไปนอกโลกนั้นสะท้อนโดยผู้เสนอที่มีอิทธิพลในการสำรวจอวกาศ

พิจารณาความคิดเหล่านี้ ) จากนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันRay BradburyจากการสนทนากับCarl Saganในปี 1971 และArthur C. Clarkeก่อนยานอวกาศ Mariner 9 ของ NASA เข้าสู่วงโคจรรอบดาวอังคาร:

จะมีประโยชน์อะไรเมื่อมองดูดาวอังคารผ่านกล้องโทรทรรศน์ นั่งบนกระดาน เขียนหนังสือ ถ้าไม่รับประกัน ไม่ใช่แค่ความอยู่รอดของมนุษย์ แต่มนุษยชาติจะอยู่รอดตลอดไป!

และนี่คือผู้สนับสนุนการเดินทางในอวกาศMarshall Savageในหนังสือปี 1992 ของเขาThe Millennial Project: Colonizing the Galaxy in Eight Easy Steps :

เราต้องทลายสิ่งกีดขวางที่กักขังเราไว้กับมวลดินของดาวเคราะห์ดวงเดียว เราสามารถรับประกันการอยู่รอดและความต่อเนื่องของชีวิตด้วยการแตกออก

มุมมองดังกล่าวดึงดูดการวิพากษ์วิจารณ์ที่ไร้เหตุผลมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่นักวิชาการ “ ปลดเปลื้อง ” ความรู้และเผยให้เห็นว่าการเล่าเรื่องง่ายๆ ของการขยายพรมแดนนั้นบดบังสาเหตุของความไม่เท่าเทียมกันบนบกอย่างไร

หมู่เกาะภายใน

บางทีเขตแดนที่จะพิชิตในศตวรรษที่ 21 อาจไม่ใช่พื้นที่ แต่เป็นเสมือน

ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์และการจัดเก็บข้อมูลทำให้เกิดการคาดเดาเกี่ยวกับแนวคิดดังกล่าว ซึ่งมักอธิบายไว้ในนิยายวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการอัปโหลดบุคคลเข้าสู่สภาพแวดล้อมดิจิทัล โลกที่นี่สามารถปรับแต่งให้เหมาะกับรสนิยมส่วนตัวหรือส่วนรวมได้โดยไม่กระทบต่อสิ่งแวดล้อม

Tsiolkovsky จินตนาการว่าพลังงานอิสระของดวงอาทิตย์จะตอบสนองความต้องการของมนุษย์ในด้านความอบอุ่นและการยังชีพ Russian Academy of Science

ในยุค 1890 Konstantin Tsiolkovskyผู้บุกเบิกอวกาศของรัสเซียตั้งสมมติฐานว่าการใช้ชีวิตในสภาวะไร้น้ำหนัก (เมื่อผู้คนและวัตถุดูเหมือนไร้น้ำหนัก) จะขจัดความไม่เท่าเทียมกันทางสังคม อาบแดดอย่างเต็มที่โดยไม่ต้องมีบ้านหรือเฟอร์นิเจอร์ ทุกคนจะเท่าเทียมกัน

แม้ว่าวิสัยทัศน์นี้จะไม่เกิดขึ้นจริง แต่ที่อยู่อาศัยดิจิทัลก็ดูเหมือนจะมีศักยภาพที่คล้ายคลึงกัน การติดกับดักของสถานะในโลกแห่ง “ความจริง” ด้วยค่ารักษาพยาบาลทั้งหมด จำเป็นต้องจินตนาการให้เป็นจริงเท่านั้น ร่างใหม่หรือปราสาทที่วิจิตรบรรจงเป็นเพียงเรื่องของการเข้ารหัส

แต่ประสบการณ์ของเรากับไซเบอร์สเปซจนถึงปัจจุบัน ชี้ให้เห็นว่าระดับ เชื้อชาติ และเพศ ยังคงมีโครงสร้าง การเข้าถึงทรัพยากร ผลกระทบของลัทธิล่าอาณานิคมมีส่วนทำให้เกิด “ความแตกแยกทางดิจิทัล ” ที่สะท้อนพรมแดนทางภูมิรัฐศาสตร์แบบเก่า

ชุมชนเสมือนจริงยังสามารถเป็นสถานที่ที่มีการหล่อเลี้ยงพฤติกรรมที่เลวร้ายที่สุดของมนุษย์ บางคนโต้แย้งว่าเป็นเพราะผู้คนยังไม่มองว่าสภาพแวดล้อมออนไลน์เป็น “ของจริง” ดังนั้นพวกเขาจึงคิดว่าผลกระทบทางสังคมจากการรุกรานของพวกเขาไม่สามารถเกิดขึ้นได้จริง

แล้วเราจะกำหนดความเป็นจริงได้อย่างไรเมื่อปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์และวัฒนธรรมทางวัตถุกลายเป็นตัวเลขที่เก็บไว้ในเครื่องจักร?

อาจเป็นไปได้ว่าพรมแดนสุดท้ายของอนาคตจะเป็นขอบเขตระหว่างระดับต่างๆ ของการมีส่วนร่วมกับโลกแห่งวัตถุ “สิ่งที่มี” อาจถอนตัวเข้าสู่คอมพิวเตอร์ควอนตัม แทนที่จะไปตั้งรกรากบนดาวเคราะห์ดวงอื่น และปล่อยให้ “สิ่งที่ไม่มี” เพื่อจัดการกับความคาดเดาไม่ได้ทั่วโลกของยุคมานุษยวิทยา

ความกระหายในสิ่งใหม่

หากการข้ามพรมแดนล้มเหลวอย่างต่อเนื่องในการส่งยูโทเปียและทำซ้ำความไม่เท่าเทียมกันบนบก มีเหตุผลใดสำหรับการมองโลกในแง่ดีหรือไม่?

ผู้คนบนโลกมักติดตามการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบ (ดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์นอกระบบสุริยะของเรา) ร่วมเป็นสักขีพยานในความตื่นเต้นที่มาพร้อมกับการประกาศProxima b ที่อาจอาศัยอยู่ได้ในเดือนสิงหาคม

การสำรวจชีวิตจริงของภูมิทัศน์มหาสมุทรที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ผ่านกล้องระยะไกล เช่น การสำรวจของเรือวิจัยOkeanos Explorer ของ National Oceanic and Atmospheric Administration ของสหรัฐอเมริกาก็มีความน่าสนใจไม่แพ้กัน

ดูเหมือนว่ามนุษย์จะกระหายการหลบหนี เราหวังว่าที่อื่นๆ ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน สิ่งต่างๆ อาจจะดีขึ้น

แต่เวอร์ชันอื่นโดยเฉพาะนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเข้าใจยาก ในท้ายที่สุด พรมแดนไม่ใช่เส้นที่ชัดเจนบนแผนที่ แต่เป็นกระบวนการทางประวัติศาสตร์ที่ซับซ้อน ดัง ที่นักสำรวจในตำนานเฟรยา สตา ร์ค (2436-2536) กล่าวว่า “ทุกเขตแดนจะต้องสร้างการต่อต้านที่เกินกว่านั้น”

นี่คือพันธกิจของเรา นั่นคือ การคืนดีกับสิ่งที่ตรงกันข้ามในด้านที่ใกล้ตัว ก่อนที่จะก้าวไปไกลกว่านั้นอย่างกล้าหาญ