ผู้ประท้วงหลายพันคนรวมตัวกันในรัฐกะฉิ่นเหนือของเมียนมาร์เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม ขณะที่ความรุนแรงและการปะทะกันระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ ยังคงเป็นอุปสรรคต่อกระบวนการสันติภาพที่ดำเนินอยู่
แต่ความหวังสำหรับการพัฒนาเศรษฐกิจในภูมิภาคนี้ยังคงสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับการลงทุนจากต่างประเทศที่มีศักยภาพในโครงสร้างพื้นฐานด้านไฟฟ้าพลังน้ำที่กำลังเติบโตของประเทศ ตามที่ที่ปรึกษาของรัฐ อองซานซูจีส่งสัญญาณให้นักลงทุนสหรัฐในการประชุมระหว่างประเทศที่กรุงวอชิงตันในเดือนกันยายน
ความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและสิทธิมนุษยชน
โครงการที่วางแผนไว้หนึ่งโครงการจะส่งผลกระทบโดยตรงต่อแม่น้ำสาละวิน ซึ่งสนับสนุนความหลากหลายทางชีวภาพที่เทียบได้กับแม่น้ำโขง
ลุ่มน้ำสาละวินมีหลายประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แม่น้ำนานาชาติ , CC BY-SA
แม่น้ำสาละวินเป็นแม่น้ำสากลที่ไหลอย่างอิสระสายสุดท้ายของเอเชีย มีพืช 7,000 สายพันธุ์ สัตว์และปลาหายากหรือใกล้สูญพันธุ์ 80 ตัวในประเทศจีน รวมถึงผู้คนประมาณ 7 ล้านคนที่ต้องพึ่งพาระบบนิเวศในการดำรงชีวิต ปัจจุบัน มีการวางแผน เขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำรวม 15 แห่ง บนแม่น้ำสายหลักของสาละวิน ซึ่งแปดแห่งในเมียนมาร์
ผู้สนับสนุนสิทธิมนุษยชนแสดงความกังวลเกี่ยวกับโครงการพัฒนาสาละวิน ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อประชากรในสามประเทศ แม่น้ำที่รู้จักกันในนามนู ในประเทศจีน สาละวินในประเทศไทย และธาลวินในเมียนมาร์ แม่น้ำมีต้นกำเนิดบนที่ราบสูงทิเบต ไหลผ่านมณฑลยูนนานของจีน และผ่านพม่า ในบริเวณที่เป็นพรมแดนติดกับประเทศไทย ก่อนที่จะไหลลงสู่ทะเลอันดามัน
โลกาภิวัตน์และพลังน้ำ
ภูมิศาสตร์อาจกำหนดเส้นทางประวัติศาสตร์ของแม่น้ำ แต่วันนี้เป็นโลกาภิวัตน์ ดังที่ปรากฏในยุทธศาสตร์ระดับชาติเพื่อส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจและการบูรณาการระดับภูมิภาค ที่เป็นตัวกำหนดการพัฒนาของลุ่มน้ำสาละวิน
แผนที่สร้างเขื่อนในลุ่มน้ำสาละวิน แม่น้ำนานาชาติ
ในขณะที่การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่เป็นวิธีการพัฒนาเศรษฐกิจและการลดความยากจนในประเทศกำลังพัฒนา โครงการดังกล่าวก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างมากต่อชุมชนท้องถิ่นที่อาศัยอยู่ตามแม่น้ำ และต่อสิ่งแวดล้อมโดยรวม หากสร้างขึ้น เขื่อนสาละวินจะไม่เพียงแต่เปลี่ยนแปลงระบบนิเวศของแม่น้ำและความผันผวนของระดับน้ำในฤดูมรสุม แต่ยังเปลี่ยนภูมิทัศน์ทางการเกษตรที่หลากหลายซึ่งชุมชนในท้องถิ่นต้องพึ่งพาในการดำรงชีวิต
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับโครงการไฟฟ้าพลังน้ำ หน่วยงานทางการเงินระหว่างประเทศ เช่น International Finance Corporation (IFC) ได้เริ่มให้ความสำคัญกับการส่งเสริมแนวคิดเรื่องพลังงานน้ำที่ยั่งยืน
ในเมียนมาร์ นี่หมายถึง “มุมมองในวงกว้าง” เพื่อควบคุมการวางแผนไฟฟ้าพลังน้ำในประเทศอย่างมีประสิทธิภาพ ในทำนองเดียวกัน คณะกรรมาธิการแม่น้ำโขง ธนาคารเพื่อการพัฒนาแห่งเอเชีย และกองทุนสัตว์ป่าโลก (World Wildlife Fund) ได้เข้าร่วมความพยายามในการพัฒนาเครื่องมือประเมินความยั่งยืนของไฟฟ้าพลังน้ำทั่วทั้งลุ่มน้ำอย่างรวดเร็วเพื่อเป็นแนวทางในการลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากไฟฟ้าพลังน้ำ
หมู่บ้าน Wuli ในยูนนาน ทางตอนใต้ของจีน แม่น้ำนานาชาติ / Flickr , CC BY-SA
แม้ว่าโดยหลักการแล้ว ความพยายามเหล่านี้น่ายกย่อง แต่ก็ยังต้องจับตาดูว่าจะนำไปสู่การปกป้องสิ่งแวดล้อมหรือสิทธิมนุษยชนที่มีความหมายในบริบทของแม่น้ำสาละวินหรือไม่ แท้จริงแล้วการพัฒนาอย่างยั่งยืนและยุติธรรมไม่สามารถทำได้หากไม่คำนึงถึงมุมมองและความต้องการของคนยากจนและคนชายขอบในการจัดการทรัพยากรธรรมชาติ
สันติภาพ ความขัดแย้ง และการปรึกษาหารือเรื่องสาละวิน
ตัวอย่างเช่น ในรัฐกะเหรี่ยงของเมียนมาร์โครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ในอดีตมีความเชื่อมโยงกับความขัดแย้ง เมื่อเร็วๆ นี้ ชาวบ้านในท้องถิ่นหลายพันคนถูกบังคับให้หนีออกจากบ้านเนื่องจากความขัดแย้งทางอาวุธที่รุนแรงซึ่งเกิดขึ้นในบริเวณใกล้เคียงกับเขื่อนฮัตจีที่วางแผนไว้บนแม่น้ำสาละวิน
ด้วยประวัติศาสตร์อันยาวนานของความขัดแย้งรุนแรงที่เกี่ยวข้องกับกองทัพเมียนมาร์และกลุ่มติดอาวุธชาติพันธุ์ในรัฐต่างๆ การพัฒนาไฟฟ้าพลังน้ำในแม่น้ำสาละวิน อันที่จริง มีการเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการอภิปรายในวงกว้างเกี่ยวกับกระบวนการสันติภาพที่กำลังดำเนินอยู่ของเมียนมาร์ ผลของโครงการโครงสร้างพื้นฐานเหล่านี้อาจมีนัยโดยตรงต่อความสำคัญของกระบวนการสันติภาพ
ในความพยายามที่จะส่งเสริมไฟฟ้าพลังน้ำอย่างยั่งยืน IFC พยายามที่จะจัดตั้งคณะทำงานนักพัฒนาไฟฟ้าพลังน้ำแห่งแรกของภาคส่วนเพื่อเป็นเวทีสำหรับบริษัทไฟฟ้าพลังน้ำเพื่อปรับปรุงความยั่งยืนและการดำเนินธุรกิจ และได้จัดให้มีการเจรจาระหว่างหน่วยงานภาครัฐ กลุ่มภาคประชาสังคม และ NGOs เกี่ยวกับการวางแผนไฟฟ้าพลังน้ำในประเทศ
เซฟชาวสาละวินอ่านป้าย ชุมชนท้องถิ่นได้รวมตัวกันเพื่อสวดมนต์ขอแม่น้ำในเหตุการณ์ที่จัดขึ้นระดับนานาชาติ แม่น้ำนานาชาติ / Flickr , CC BY-SA
แม้ว่าในทางทฤษฎีแล้วความพยายามเหล่านี้สามารถเปิดพื้นที่สำหรับการอภิปรายได้ แต่ก็ไม่มีความชัดเจนว่าพวกเขาจะทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับการเปลี่ยนแปลงเพื่อช่วยให้ชุมชนในท้องถิ่นมีธรรมาภิบาลน้ำที่มีข้อมูลครบถ้วนและรับผิดชอบมากขึ้นหรือไม่
ในอดีต การตัดสินใจเกี่ยวกับไฟฟ้าพลังน้ำมักจะเกิดขึ้นโดยปราศจากการมีส่วนร่วมของชุมชนท้องถิ่น ความไม่สมดุลของกำลังทำให้กระบวนการให้คำปรึกษายุ่งยาก การให้คำตอบที่ชัดเจนแก่ชุมชนที่อาศัยอยู่ริมแม่น้ำว่ากระแสไฟฟ้าที่ผลิตได้นั้นจะใช้สำหรับการบริโภคภายในประเทศหรือไม่ (เช่น การนำไฟฟ้าไปยังพื้นที่ชนบท) หรือส่วนใหญ่เพื่อการส่งออกไปยังประเทศเพื่อนบ้านจะเป็นก้าวแรกสู่การอภิปรายที่มีประสิทธิภาพและโปร่งใสยิ่งขึ้น
ความก้าวหน้าที่มีแนวโน้มในเมียนมาร์คือการจัดตั้งอุทยานสันติภาพสาละวินซึ่งรวมการคุ้มครองความหลากหลายทางชีวภาพ การจัดการป่าไม้ และการดำรงชีวิตที่ยั่งยืน กลไกนี้อิงจากการจัดการการถือครองที่ดินที่มีอยู่ในอำเภอมุดวาด (ปะปุน) ในรัฐกะเหรี่ยง และได้ชี้ให้เห็นถึงบทบาทสำคัญที่ชุมชนท้องถิ่น องค์กรพัฒนาเอกชนด้านสิ่งแวดล้อม และรัฐบาลชาติพันธุ์โดยพฤตินัยใน การกำกับ ดูแลทรัพยากรธรรมชาติ
ชายคนหนึ่งและแพะของเขากำลังข้ามแม่น้ำนูโดยกระเช้าไฟฟ้า ใกล้กับหลูสุ่ย มณฑลยูนนาน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน
อย่าลืมเกี่ยวกับประเทศจีน
สุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด การวางแผนพัฒนาไฟฟ้าพลังน้ำในแม่น้ำในเมียนมาร์ไม่สามารถวิเคราะห์แยกจากสิ่งที่เกิดขึ้นในประเทศจีนได้
ที่นั่น องค์กรพัฒนาเอกชนด้านสิ่งแวดล้อมมีบทบาทสำคัญในการบรรลุผลการประเมินด้านสิ่งแวดล้อมที่ครอบคลุมมากขึ้นของโครงการไฟฟ้าพลังน้ำที่เสนอ ตัวอย่างเช่น ในปี 2547 นักวิจารณ์สามารถยุติแผนการสร้างเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำที่แม่น้ำนูซึ่งจากการประเมินเบื้องต้นจะบังคับให้ประชาชน 50,000 คนต้องย้ายที่อยู่ เมื่อแผนฟื้นคืนชีพในปี 2556 หลังจากการป้อนข้อมูลของประชาชน จำนวนโครงการไฟฟ้าพลังน้ำลดลงจาก 13 แห่งเหลือ 5 โครงการ
เมื่อเร็ว ๆ นี้ เศรษฐศาสตร์ได้รับปัจจัยในการประเมินการพัฒนาไฟฟ้าพลังน้ำอีกครั้ง: การชะลอตัวทางเศรษฐกิจของจีนส่งผลให้มีการผลิตไฟฟ้าจากโรงไฟฟ้าพลังน้ำล้นเกินทำให้การพัฒนาไฟฟ้าพลังน้ำไม่น่าสนใจอย่างที่เคยเป็นมา
ไม่ว่าคุณจะเรียกแม่น้ำนู ธาลวิน หรือแม่น้ำสาละวิน แม่น้ำนานาชาติที่ทอดยาวนี้จะทำให้เห็นถึงความซับซ้อนของโครงการไฟฟ้าพลังน้ำในประเทศกำลังพัฒนา
โดยเน้นย้ำอีกครั้งว่าการพัฒนาเขื่อนควรเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อมีจุดประสงค์ที่มากขึ้นสำหรับประชากรในท้องถิ่น (ความมั่นคงด้านอาหาร เช่น การป้องกันน้ำท่วม) รวมถึงชุมชนที่อาจได้รับผลกระทบ นอกเหนือจากตำแหน่งปัจจุบันในการส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจ
