บาคาร่านักวิจัยทำอะไร?

การดำเนินการครั้งแรกในลักษณะนี้กับบุคคลที่มีชีวิตทำบาคาร่าให้เกิดคำถามด้านจริยธรรมมากมาย แต่เมื่อปลายเดือนกันยายน ครอบครัวของผู้หญิงคนหนึ่งที่สมองตายแต่ยังมีชีวิตอยู่โดยใช้เครื่องช่วยหายใจยินยอมให้เข้ารับการผ่าตัด ตามที่ Robert Montgomery ศัลยแพทย์จาก NYU Langone Health ในนิวยอร์กซิตี้ ซึ่งเป็นผู้นำทีมศัลยกรรมกล่าว เธอถูกถอดออกจากการช่วยชีวิตหลังจากทำหัตถการ

ผู้หญิงคนนั้นเป็นผู้บริจาคอวัยวะ แต่อวัยวะของเธอไม่เหมาะสำหรับการบริจาค 

“ฉันต้องการ [รับทราบ] ว่าเรารู้สึกขอบคุณต่อครอบครัวของผู้ตายซึ่งในช่วงเวลาแห่งความเศร้าโศกอย่างสุดซึ้งพบวิธีที่จะช่วยเหลือผู้ที่พวกเขารักตระหนักถึงความปรารถนาของเธอที่จะให้ของขวัญแก่มนุษยชาติในเวลาที่เธอเสียชีวิต มอนต์โกเมอรี่กล่าวในการแถลงข่าวในนิวยอร์กซิตี้

กว่าสองชั่วโมง Montgomery และทีมของเขาได้แนบไตจากหมูที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้น้ำตาล alpha-gal ไปยังหลอดเลือดที่ขาส่วนบนของผู้ป่วย ไตถูกเก็บไว้นอกร่างกายเพื่อให้ทีมสามารถประเมินการทำงานของไตได้แบบเรียลไทม์ ต่อมไธมัสของหมู ซึ่งสามารถช่วยสอนระบบภูมิคุ้มกันให้รู้จักไตเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย ได้รับการปลูกถ่ายกับอวัยวะเพื่อเพิ่มโอกาสในการได้รับการยอมรับ มอนต์กอเมอรีกล่าว ยาที่กดภูมิคุ้มกันยังได้รับการบริหาร

ภายในไม่กี่นาที ไตเริ่มผลิตปัสสาวะจำนวนมากและแสดงอาการอื่นๆ ของการทำงานปกติ ทีมงานเฝ้าติดตามไตอย่างใกล้ชิดเป็นเวลา 54 ชั่วโมงและไม่เห็นสัญญาณของการปฏิเสธ “ไตหมูทำหน้าที่เหมือนกับการปลูกถ่ายไตของมนุษย์” มอนต์โกเมอรี่กล่าว 

ทีมวิจัยหยุดติดตามที่ 54 ชั่วโมงต่อคำแนะนำจากผู้ตรวจสอบจริยธรรม

การปลูกถ่ายมีขนาดใหญ่แค่ไหน?

สำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่เคยทำงานในการปลูกถ่ายซีโนทรานส์แพลนเทชัน ข่าวดีและมีความสำคัญแต่ก็ไม่น่าแปลกใจอย่างยิ่ง 

Parsia Vagefi ศัลยแพทย์ปลูกถ่ายที่ UT Southwestern Medical Center ในดัลลาสกล่าวว่า “เราทุกคนค่อนข้างมั่นใจว่าการปฏิเสธที่รุนแรงเกินจริงจะไม่เกิดขึ้น เขาตั้งข้อสังเกตว่าไตหมูที่ใช้ในขั้นตอนนี้มีอยู่ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ไม่ใช่มนุษย์มานานกว่าหนึ่งปี

“นี่เป็นข้อพิสูจน์หลักการ” Vagefi กล่าว “แต่มันไม่ได้ขยับเข็มในแง่ของวิทยาศาสตร์” แม้ว่ารายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการที่ศัลยแพทย์ทำหัตถการสามารถให้ภาพที่ชัดเจนว่าระบบภูมิคุ้มกันของผู้ป่วยตอบสนองอย่างไร ตัวอย่างเช่น.

Peter Cowan นักภูมิคุ้มกันวิทยาจากมหาวิทยาลัยเมลเบิร์นในออสเตรเลียเห็นด้วย “สิ่งนี้เป็นไปตามที่คาดไว้อย่างสมบูรณ์ แต่ก็เป็นหลักฐานชิ้นสำคัญที่สนับสนุนการย้ายไปสู่การทดลองทางคลินิกเกี่ยวกับการปลูกถ่ายซีโนทรานส์แพลนท์จากไตจากสุกรสู่คน”

อะไรต่อไปสำหรับการปลูกถ่ายประเภทนี้?

การมีชีวิตรอดเป็นเวลา 54 ชั่วโมงเป็นก้าวแรกที่สำคัญ แต่ “ไม่มีใครต้องการไตเป็นเวลาสามวัน” วาเกฟีกล่าว ก่อนที่อวัยวะที่ปลูกในสุกรจะเข้าสู่กระแสหลัก นักวิจัยจะต้องแสดงให้เห็นว่าอวัยวะเหล่านั้นสามารถอยู่รอดได้จากการถูกโจมตีจากผู้เล่นคนอื่นในระบบภูมิคุ้มกัน และคงอยู่ในร่างกายมนุษย์เป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี

ตัวอย่างเช่น เมื่อเวลาผ่านไป T-cells ซึ่งเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่ง สามารถรับรู้อวัยวะที่ปลูกถ่ายว่าเป็นสิ่งแปลกปลอมและโจมตีได้ ยากดภูมิคุ้มกันสามารถช่วยบรรเทาการตอบสนองประเภทนี้ แม้ว่าผลข้างเคียงของยาดังกล่าว เช่น ความไวต่อโรคติดเชื้อ อาจเป็นภาระสำคัญ

ซึ่งรวมถึงต่อมไธมัสของสุกร ซึ่งช่วยสร้างเซลล์และแอนติบอดีของระบบภูมิคุ้มกัน ร่วมกับไต อาจช่วยลดการปฏิเสธในระยะยาวได้ Kazuhiko Yamada ศัลยแพทย์และนักภูมิคุ้มกันวิทยาจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียซึ่งได้ใช้วิธีนี้ในไพรเมตที่ไม่ใช่มนุษย์สำหรับ ทศวรรษ. “มันเหมือนกับครูที่สามารถให้ความรู้ [ระบบภูมิคุ้มกัน] ไม่ให้ทำร้ายไต”

นักวิจัยยังต้องแสดงให้เห็นว่าการปลูกถ่ายดังกล่าวมีความปลอดภัยในระยะยาวเพื่อให้ได้รับการอนุมัติจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา Yamada กล่าว ตัวอย่างเช่น อวัยวะของสุกรอาจมี retroviruses ซึ่งอยู่เฉยๆในยีน นักวิจัยบางคนกำลังใช้เทคโนโลยีการแก้ไขยีน CRISPR เพื่อกำจัดไวรัสเหล่านั้นเพื่อปรับปรุงความปลอดภัย ( SN: 8/10/17 )

สุกรอาจสามารถให้อวัยวะอื่นๆ ได้เช่นกัน เช่น หัวใจหรือตับ แม้ว่าอวัยวะต่างๆ จะนำเสนอความท้าทายของพวกมันเอง

“เราดำเนินการเรื่องนี้มา 20 ปีแล้ว” ยามาดะกล่าว และตอนนี้ดูเหมือนว่า “เรากำลังเข้าโค้งสุดท้ายและมองเห็นเส้นชัยได้” แต่จะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าที่คนที่ต้องการไตจะได้ไตจากหมูได้ง่ายๆ ยังต้องรอดูกันต่อไปบาคาร่า